举例来说:如果肩膀的疼痛是慢慢出现的,且在一般的情形下疼痛的程度保持不变,但只要移动肩膀就会特别痛,那么这可能是局部性的关节炎引起的。如果肩膀突然觉得疼痛,转动脖子比移动肩膀更易加重疼痛,手臂和手部也同时有麻木刺痛的感觉,那么问题就是出在颈部。鞭动性伤害(Whiplash)是一种十分特别的颈部伤害,它会使得肩膀、手臂及手部都出现疼痛的感觉。当你在车里遭到从后方来的强力撞击,致使颈部急速地前俯后仰,这时Whiplash就发生了。由于在这场意外中受到扭伤的椎间盘及椎骨压迫到分布在这个部位的神经,结果你就得花一段时间好好照料那疼 痛不堪的颈部及肩膀。由发炎或肌腱裂伤所引起的疼痛均会集中在一点上,而且当手臂摆出某些姿势时,疼痛就会加剧。举例来说,在你将手举高超过肩膀招呼计程车时痛得最厉害;连把手穿进外套袖子里都觉得很费力、很辛苦。如果移动肩膀时疼痛不会增剧,而你也实在记不得什么时候你的颈部曾受过伤,那么肩痛可能是受横隔膜牵连所引发的。同时也会出现腹痛、咳嗽、深呼吸时胸部感到一阵刺痛等症状。如果疼痛的位置是在右肩部,而且由症状可确定应该是由横隔膜牵连所引起的,那么病因可能是胆囊发炎、肝肿大,或是肺部的疾病,这些疾病都可能会刺激横隔膜。如果痛的位置是在右肩,则常常是脾脏受伤,或是肺部有病引起的。