“小腿抽筋”是民间通称。正式医学定名为“小腿腓肠肌痉挛”。中老年人往往在夜间睡梦中或清晨刚醒时,突然小腿肌肉抽筋,腿肌僵硬,疼痛难耐,历时几秒钟或数分钟而逐渐消隐。可以单次发作,也有近阶段屡次发作者。令人猝不及防,既痛苦又无奈。
引发“小腿抽筋”的原因颇多,根本原因是下肢动脉硬化导致腿部血供不足。动脉粥样硬化后,管腔变窄,血流不畅,肌肉代谢产物未能及时清除,累积到一定浓度就会刺激肌肉自主收缩,导致“小腿抽筋”。
另外,肌肉受寒冷刺激或超负荷的强烈收缩也可诱发本病。曾传闻一位熟谙水性的运动员,从悬崖跳水,入水后就消声匿迹。次日在近滩水草丛中被发现。尸检呼吸道、消化道均被河水充塞,颅脑无外伤迹象,心脏完全正常。推测祸首是入水后小腿肌肉突受寒冷河水刺激,诱发抽筋,小腿无法动弹,失去浮游能力而溺水身亡。又如奥运会某田径短跑运动健将,在赛跑将临终点前突然小腿抽筋,跌倒于地,痛失冠军。其原因也被归结为腿肌突然超负荷强烈收缩造成。