交通支的存在与否及开放条件是这个机制成立的关键。颈内动脉系统和颈外动脉系统存在交通支(枕动脉-椎动脉交通,咽升动脉-椎动脉交通,颌内动脉-眼动脉交通等)9,这些吻合支是功能性关闭的。在血管造影时可以观察到,当在颈外动脉系统增加压力时这些吻合支重新开放。通常没有肺栓塞的脑血管脂肪栓塞是很少见的6,大多数的栓子都在肺部被截留,或者是伴随有其他器官的栓塞。肺动脉就像一个筛网,只有直径在7μm以下的栓子可以通过肺动脉血管网进入颅内动脉。这8例并发症的发生时间距离注射脂肪手术开始的时间潜伏期短,并且没有肺部的栓塞,因此推测脂肪栓子是通过交通支直接到达栓塞部位的。局部组织压力是主要的始发因素,这在骨折、动物实验中都已证实。骨折时脂肪颗粒进入静脉窦的一种原因是髓腔内血肿张力过大,骨髓被破坏,脂肪滴进入破裂的静脉窦内,引起的肺栓塞及肺栓塞综合证。